湖南日报·新湖南客户端记者陈普庄蔡矜宜
“民人羸茶，憔悴枯黄，百年之寿，七尺之躯，代累而促，日见削损，其神未充，其业不张。昔勾践抱水隆冬，炙火酷暑，虽会稽之难忍，痛切雪耻。然使能力不给，未秋先萎，则绵绵一息，日与病缘，又安能十年生聚，十年教训，二十年而治全吴哉?方今时势急于越国，吾民体力远逊勾践，欲图生存于念世纪，竞争激烈之舞台，无贻神农皇帝羞，诸君我有补救之方乎?”
年，在长沙周南女校音体专科毕业班赠词中，年方20岁的向警予，用一段激昂陈词，勉励音体专业同学，要振兴中华，报仇雪耻，就必须提倡体育锻炼，使广大群众具有强健的体魄。
此时，距离向警予同志加入中国共产*，成为我*早期重要领导人，还有7年。但向警予的革命之路和提倡体育运动的实践，已经开始。
据《向警予传》记载，向警予在念书时，“由于刻苦用功，疲劳过度，往往感到头昏目眩，脑衰神丧。但她决不抱病卧床，靠守药炉过日子，而是积极锻炼身体，培养健全的体魄。每天黎明，她就起床参加体育活动，还约了二十几个同学，经常在校园里练习拳术。”
年至年，向警予在溆浦办学。期间，她非常重视学生的体育锻炼。每天清晨，向警予都要带领学生到河边做早操。她还特地从长沙请来一位体专毕业的专职教师，加强学校体育课的开展。当时的课程相当丰富，除了田径、体操、球类之外，还有各种轻器械操和游戏、舞蹈。年，向警予还组织举办了全校的运动会。
向警予和蔡和森是著名的“红色恋人”“革命伴侣”。蔡和森同志也是一位忠实的体育爱好者。年，蔡和森考入湖南第一师范，求学期间与毛泽东同志成为了志同道合的朋友。当时，在第一师范任教的杨昌济先生用“不死、求己、猛进、坚忍”八个字来勉励他们，其中“不死”的意思就是锻炼身体，保持健康。毛泽东、蔡和森等进步青年深受教育，他们明白要救国救民，必须有强健的身体。从此，毛泽东、蔡和森经常结伴到湘江游泳，去岳麓山登山，以及进行日光浴、冷水浴等各种锻炼。
年12月，蔡和森、向警予等人赴法国勤工俭学。一个多月的旅途颠簸，让蔡和森哮喘病复发，被迫推迟入学。但他没有消极养病，而是在自学的同时坚持锻炼，终于恢复健康。《共产*宣言》的翻译工作，就是蔡和森同志在康复过程中完成的。
蔡和森对体育的热爱，还受到了其妹蔡畅的影响。作为我国妇女运动杰出领导人，蔡畅曾就读于周南女校体操音乐专科，毕业后留校任体育教师，直至年赴法勤工俭学。据周南中学校史资料记载，蔡畅在任教期间将体育与天下兴亡联系起来，教导学生“非尚武不足以图自强”。
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