在马达加斯的偏僻丛林里，一个男人拿着铁棍在园中来往巡逻看守。他看守的不是别的，是全家人一年的收入，一种被誉为“豆中之王”的香草豆荚。
香草的价格屡创新高，近这5年来飙升了近10倍，每克的价格比白银还高。在马达加斯加当地，不少农民都以种植这种香料为生，但因为香草价格高昂，当地偷盗常有发生。许多园主都是家人白天黑夜轮流看管。一刻都不能松懈。因为这可是关乎全家人一年的生计。
到底香草豆荚是什么“神仙香料”？
“香草豆荚”虽名称带香草二字，但事实上它是一根豆荚。更是世界上第二最贵的香料，价值仅次于藏红花。小小一根成品豆荚，售价达3~15美元不等。一个年收获量达几百公斤的香草豆荚园，足以让园主晋级为当地的小富豪。但是，种植过程却往往艰苦重重……
在当地，香草豆荚种植园往往远离村庄，山高皇帝远，治安可以说是几乎没有的。村里的人往往都是自发组织巡逻，但是事实往往是道高一尺魔高一丈。尤其是一些更加偏远的豆荚园，经常遭到盗贼的“洗劫”。
不少豆荚还没成熟就被偷走了，但园主除了住在园子里日夜看守之外别无他法。屡遭盗窃，造成市面上许多未成熟的豆荚以次充好。不法商人将未成熟的豆荚用热水烫软、染色、晒干，充当优质豆荚出售。
但是有经常的收购商根本不会上当。这些“次等”的豆荚，每公斤的价值只值几十美元。这些豆荚，原本再过几星期就可以长成、成熟的优质豆荚的，真是心疼那些园了。
生产香草豆荚的植物名叫梵尼兰，原产地是墨西哥。在19世纪中叶以前，墨西哥仍是香草豆荚的主要产地。到了16世纪初，西班牙探险家抵达了墨西哥沿岸，第一次将香草豆荚带到了非洲和亚洲。
香草的芬芳会让人感觉置身于花海之中，并联想到它生长的热带雨林。绿色的树藤俯拾皆是，最终长成一簇簇豆荚。
香草豆荚看起来很普通，一束束的，看起来还挺高产的，为何还卖那么贵？
首先，生产这种芬芳的豆荚树，从种植到第一次成果就需要4-5年的时间。而且花期只有6小时，一旦错过了授粉机会，就会只开花不结果。而且授粉的媒介也很单一，需依靠一种玛雅无刺蜂的小型蜜蜂，但近年来，因为环境恶化，这种蜜蜂已经变成濒危物种了。
如今，马达加斯加的香草豆荚授粉主要靠人工授粉，开花季节，农民每天都在地里穿梭，用手拿一根牙签在雄蕊花朵上一挑，然后轻压并覆盖雌蕊花朵上的蕊，成功率极低，只有不到10%。而且就算授粉成功，豆荚距离成熟还有大约天。在未收获之前，每天都是变数。
只有高品质的香草豆荚才能被厨师们选上，为甜品或菜肴增添香气。那么，如何才算得上为上乘？
高品质的香草豆荚质地柔软，香味浓郁，而且富有光泽。从新鲜豆荚到成品。要经过复杂的工序。当地的做法是……
新鲜的豆荚采摘后，放进65摄氏度的热水里加热几分钟，用毛毯包裹起来，放在密封空间中“腌制”两三天后晒干，然后按照大小分等级，再卖到世界各地。
当然，也有选进一点的做法，就是用特制的烤炉烘烤，然后在接下来的6-9个月时间里，每隔一天就把这些香草荚搬到户外晒日光浴。这样，才能充分发酵并获得它的香气。
看到这儿，终于知道为何香草豆荚每斤售价逾千元了吧。你可能还疑惑，市面上那么多的香草口味食品，售价也不是很高，如何做到的？其实……
市面上有许多香草味甜品及饮料，香草味奶茶、香草味蛋糕、香草味冰淇淋。但真正吃过香草味的人并不多，十来块钱的食品是很低机率会用上真正的香草的，那些加的大多是人工合成的“香精香兰素”。在甜品里加上几滴，那是你熟悉的香味，但真正的香草根本不是这个味儿。
香草含有多种芳香成分，根本无法人为复制，香兰素的味道，只是有点像而已。
￥20烘焙食用马达加斯加香草荚天然香草豆荚香草精香草棒蛋糕增香原料7-10cm1支京东好评率%无理由退换￥41.6购买已下架香草豆荚的香气来自于内里的香草籽，将香草荚用刀剖开，用刀背刮出内部的香草籽，这便是芳香所在。天然的香草荚香气有点类似于墨砚，既有浓郁的花香，也有发味奶油香味，还带有些许橘子和雪梨酒的香气。
今天分享的“世界有名的“豆中之王”，逾千元一斤，香味极难复制”到这里。本文图片来源于网络，如有侵权，请联系删除，谢谢。